ホワイトニングとは、白い歯と透明な息を実現することができます。ホワイトニング剤を歯の表面に塗り、光などを当てることによって活性化させます。歯の色素を分解して明るさを上げて白くしていきます。歯を削ったり痛めることなく歯自体を白くする方法です。
ホワイトニングは１９８９年にアメリカで実用化された技術です。このアメリカで生まれたホワイトニングは審美歯科に分類されます。審美歯科とは歯科医院のことではなく、白い歯を手に入れるための歯科治療の総称です。
テレビＣＭのなどでも、白い歯が美しいというＣＭがたくさんあり、白い歯が美しい象徴となりました。
ホワイトニングとクリーニングの違いですが、歯のクリーニングは歯の表面の着色や歯石を落として歯本来の白さを取り戻しますが、歯のホワイトニングはさらに白くしたい場合に歯の色素そのものを分解し歯を白くするものです。いわゆる歯の漂白です。
歯のクリーニング（PMTC)から始まり、ブリーチング、マニキュア、ダイレクトボンディング、ラミネートベニヤ、セラミッククラウンまで、全てをホワイトニングということができます。
狭義の意味ではいわゆる「ブリーチング（歯牙漂白）」のことを指します。現在一般に使用されているホワイトニングはこのブリーチングのことを指すことが多い。
ホワイトニングには大まかに２種類あります
（１）オフィスホワイトニング
歯科医院で行なう方法です。オフィスホワイトニングは忙しい方、面倒くさがりやさん、3日坊主の貴方にピッタリの１日で終るスピードコースもあります。ただし本来、歯の持っている色調にはいろいろなタイプがあり、その色調により効果の出にくい場合もあれば、一目で歯が白くなったとわかる場合などさまざまです。
ほとんどの場合、２週間間隔で３回オフィスホワイトニングを行うと目的の歯の白さまで到達できます。 １回３０分から１時間くらいかかります。わりとすぐに効果が出るのが魅力です。
（２）ホームホワイトニング
ご自宅で、自分自身で行なうため、真面目で、几帳面に続けられる方にあった方法です。歯科医師の指導のもと、自宅にて施行します。１日２時間でも構いませんが、高い効果を望む方には睡眠時中に８時間行う事をお勧め致します。
効果を得るまでに、ある程度の期間が必要です。期間は、個人差によります。ホームホワイトニング剤には濃度が３種類ありはじめは低濃度のものから始めます。特に凍みたりしないときには次の濃度にステップアップします。
約半数の方はもっとも濃度の高いホワイトニング剤の使用が可能ですので、できるだけ高濃度のホワイトニング剤を使用できる方は、「効果も早く出ますし、期間も短くてすむ」ということになります。ほとんどの方は約１ヶ月のホワイトニング剤の使用でいい結果が出せます。
上記（１）（２）のオフィスと、ホームを同時に実施するものをデュアルホワイトニングといい、効果が一番出る方法です。
ホワイトニングのメカニズム
ホワイトニングのお薬は過酸化水素・過酸化尿素を使用します。光と熱を与え、一定の温度になると、水と酸素に分解され活性化酸素が発生します。この活性化酸素が、歯のエナメル質の色素と結びついて着色物質を分解することにより歯が白くなります。
ホワイトニングが行なえない場合
・体調がすぐれない場合
・ホワイトニング部位に虫歯がある場合
・かぶせ物・詰め物入っている場合
・妊娠中・授乳中の場合
・薬剤アレルギーの場合
・小児（歯の成長が終了していない場合）
・無カタラーゼ症の方
※白くするために必要な活性化酸素を分解するカタラーゼが体内にない状態
→酸素を分解・吸収できない為、体内に残ってしまい、悪影響を及ぼす可能性があるのでホワイトニングは行えません。
詳しくは、歯科医師にお尋ね下さい。
